Историю американских субмарин мы начнем с работ Дэвида Бушнеля (D.Bushnell). В 1773г. он построил первую боевую одноместную подводную лодку. Ее корпус представлял собой оболочку из дубовых досок, стянутых железными обручами и проконопаченных пенькой. В верхней части корпуса размещалась медная башенка с герметичным люком и иллюминаторами, через которые подводник мог наблюдать за обстановкой. Внешним видом лодка напоминала черепаху, что и обусловило ее название – «Turtle».
Подводная лодка «Turtle»
В нижней части «черепахи» располагалась балластная цистерна, при заполнении которой лодка погружалась. Для всплытия вода из цистерны откачивалась помпой. Был предусмотрен и аварийный балласт – свинцовый груз, при необходимости легко отсоединяемый от корпуса. Передвижение лодки и управление ею по курсу осуществлялось с помощью весел. «Turtle» была вооружена пороховой миной с часовым механизмом. Она закреплялась на корпусе неприятельского судна с помощью бурава.
В 1776 г. во время войны за независимость «Turtle» использовали в деле. Объектом атаки стал английский 64-пушечный фрегат «Eagle». Атака не удалась: днище фрегата для защиты от обрастания оказалось обшито медными листами, против которых бурав был бессилен. Но переполоху в стане англичан наделала подводная лодка немало… И, как говорится, зерно идеи было посеяно, и теперь следовало ожидать его всходов.
Подводная лодка Ханлея
Подводная лодка «Nautilus» Роберта Фултона
Следующий проект подводной лодки был предложен американцем ирландского происхождения Р.Фултоном (Robert Fulton). В 1797г. он обратился к правительству Французской республики с предложением: «Имея в виду важность уменьшения мощи британского флота, я думал над постройкой механического «Наутилуса» – машины, подающей мне много надежд на возможность уничтожения их флота…»
Предложение было отвергнуто, несмотря на эффектную демонстрацию возможностей подводной лодки – на рейде французского порта Бреста был подорван специально поставленный старый шлюп. В Америке к лодке «Nautilus» интереса не проявили.
Во время гражданской войны в США (1862-1865 гг.) американские инженеры Джеймс Макклинток и Бостер Вотсон под руководством Горацио Ханлея (H.L.Hunley) построили для Южных штатов несколько железных подводных лодок длиной по Юм и диаметром 1,8м. Лодки имели цилиндрические корпуса, заостренные к носу и корме. Одни из них приводились в движение паровой машиной, другие – вручную с помощью гребного винта. В качестве оружия на лодках использовались шестовые мины. Небольшие размеры и малая остойчивость предопределили плохие мореходные свойства лодок Ханлея.
Наиболее известная из построенных подводных лодок с экипажем из восьми человек затонула случайно: ее залило волной от проходившего рядом парохода. Спасся только командир. Лодка была поднята и восстановлена, командир набрал новую команду из добровольцев. Но ему снова не повезло – при стоянке на якоре лодка внезапно перевернулась и затонула; спаслись тот же командир и два матроса. Лодку снова подняли. Для выявления причин аварий пригласили Ханлея. В его присутствии произвели испытания, окончившиеся новой аварией: лодка затонула со всем экипажем. Ее подняли в третий раз и назначили нового командира (лейтенанта Диксона) и новую команду.
Подводная лодка «Holland №7», 1900г.
Схема подводной лодки «Holland №7» (1899г.)
Но жертвы были не напрасны. 17 февраля 1864г. эта подводная лодка совершила первую в мире успешную подводную атаку и потопила корвет северян «Housatonic» водоизмещением около 1400т. При атаке лодка погибла, теперь уже окончательно. Долгое время обстоятельства и причины ее гибели оставались неизвестными. Предполагали, что лодку затянуло в пробоину тонущего корвета. Однако в 1994г. подводные археологи под руководством Марка Невела нашли затонувшую лодку в Маффетском канале. Субмарину не затянуло в пробоину, она погибла по неизвестной причине, возвращаясь в Чарльстонскую гавань.
1860-1890-е годы ознаменовались для американского флота множеством проектов подводных кораблей, предлагавшихся самыми разными людьми. В этом списке надо отметить проекты Ребера (1866), Халстеда (1866-1872), Бурбура (1866), Лагана (1880), Девиса (1883), Тека (1884), Голланда (1887), Беккера (1887), Швана (1887), Гейдона (1888), Саймона Лэка (1892). Мы остановимся только на одном из них.
В 1866г. подводным кораблестроением занялся американец Оливер Халстед. Созданный им на основе интуитивных прикидок подводный корабль «Intelligent Whale» (Умный кит) во время неоднократных испытаний на Бруклинской верфи отправил на тот свет 39 человек. Халстед пытался продать свою лодку французам, но те благоразумно отказались, зато подводным монстром заинтересовался флот США. Изобретатель не пользовался аппаратом инженерных расчетов, следуя путем модернизаций и испытаний. К счастью, Халстед был застрелен мужем своей любовницы раньше, чем успел внести очередные изменения в конструкцию «Intelligent Whale», а командование ВМС – поддаться искушению оценить их на практике.
